黄酒是世界上古老的酒类之一，源于中国，且唯中国有之，与啤酒、葡萄酒并称世界三大古酒。约在三千多年前，商周时代，中国人独创酒曲复式发酵法，开始大量酿制黄酒。黄酒产地较广，品种很多，著名的浙江绍兴黄酒有会稽山、塔牌、古越龙山等、著名的如皋白蒲黄酒有水明楼、古渡村、巨龙等。故有“南绍兴、北白蒲”之称。现覆盖整个中国市场的四大产地为；浙江绍兴黄酒、如皋白蒲黄酒、上海海派黄酒、江苏苏派黄酒。

在较新的国家标准中，黄酒的定义是：以稻米、黍米、黑米、玉米、小麦等为原料，经过蒸料，拌以麦曲、米曲或酒药，进行糖化和发酵酿制而成的各类黄酒。 按黄酒的含糖量将黄酒分为以下6类：干型黄酒："干"表示酒中的含糖量少，糖份都发酵变成了酒精，故酒中的糖份含量较低，较新的国家标准中，其含糖量小于 1.00 g/100 ml (以葡萄糖计) 。这种酒属稀醪发酵，总加水量为原料米的三倍左右。发酵温度控制得较低，开耙搅拌的时间间隔较短。酵母生长较为旺盛，故发酵彻底，残糖很低。在绍兴地区， 干黄酒的代表是"元红酒"。半干型黄酒："半干"表示酒中的糖份还未全部发酵成酒精，还保留了一些糖份。在生产上，这种酒的加水量较低，相当于在配料时增加了饭量，故又称为 "加饭酒"。酒的含糖量在1.00~3.00%之间。在发酵过程中，要求较高。酒质厚浓，风味优良。可以长久贮藏。是黄酒中的上品。我国大多数出口酒，均属此种类型。

目前国内黄酒市场主要由；绍兴古越龙山、会稽山、塔牌、女儿红。如皋白蒲的水明楼 、巨龙、古渡村、等品牌。上海的和酒、石窟门、上海老酒等品牌在各自销售地区都有不错业绩。

黄酒既葡萄酒之后，将时尚化、高档化的概念融入到产品当中，改变了传统黄酒产品的保守、古板印象，吸引了一批跟随潮流、消费潜力较大的年轻消费群体。黄酒的消费群体也逐步由原本的低收入阶层向高收入阶层拓展。随着中高档黄酒产量在产品结构中比重的增大，黄酒行业收入和利润的快速增长趋势将继续保持。

2005年的消费状况来看，在前两年的高速增长基础上，去年四川黄酒市场的总销量再一次突飞猛进，预计达到近2000万元左右，开始进入成熟期。因此，中国黄酒行业存在着很大的增长空间。

黄酒虽然在年销量上达到280万吨，大大高于葡萄酒销量的43万吨，但中国黄酒却大而不强，绝大部分产品是低档的调料酒，影响力也局限于江浙沪一带地区。我们对中国黄酒的发展前景非常看好，认为它应该以葡萄酒为竞争对手，向葡萄酒学习，并与葡萄酒、啤酒一同分享中国日益扩大的低度、营养保健酒精饮品市场。

随着中国经济的日益国际化，葡萄酒消费将逐步影响国人的消费文化，市场将持续快速增长，不过黄酒也存有较大机会，主要在于中国国力之强盛、人民币的持续升值，黄酒市场扩大根源于国人的民族自豪感。

黄酒作为低度酿造酒，与葡萄酒在酒精度方面相若、在营养性上各具特色在口感上实际好于葡萄酒 ，可见，黄酒与葡萄酒竞争的基本条件都没有问题，关键在于如何营销，可以预见2010年开始率先走出经济的中国，在国家大力扩大内需的经济政策下黄酒市场容量将以几何级膨胀。预计2010年黄酒销量将突破360万吨。