西餐指西方的菜式（西方，是相对于东亚而言的欧洲白人世界文明圈，西餐的精确称谓应为欧洲美食，或欧式餐饮）。正规西菜而言应包含了餐汤、前菜、主菜、餐后甜品及饮品。西餐大致可分为法式、英式、意式、俄式、美式，地中海等多种差异风格的菜肴，正式的西餐当属法式西餐。但在亚洲的饮食文明中，如香港的茶餐厅、日本的日式西餐厅、台湾的简餐店等，都不会提供全套的食品，故广义而言的西餐会是一顿包括西式主菜的膳食，咖啡可被普通饮品取代，在香港的茶餐厅和快餐店，餐汤亦可被中式餐汤取代，成为港式西餐。
“西方”习惯上是指欧洲和地区，以及由这些和地区为主要移民的北美洲、南美洲和大洋洲的广大区域，因而西餐主要指代的便是以上区域的餐饮文明。西方人把国家的菜点叫做“国家菜”（Chinese food）、把日本菜点叫做日本料理、韩国菜叫做韩国料理等等，他们不会笼而统之地称之为“东方菜”，而是细细对其划分，依其国名具体而命名之。实际上，西方各国的餐饮文明都有各自的特点，各个的菜式也都不尽雷同，例如法国人会以为他们做的是法国菜、英国人则以为他们做的菜是英国菜。西方人本人并没有明确的“西餐”概念，这个概念是国家人和别的东方人的概念。
这是由于国家人和别的东方人在刚开始接触西方饮食时还分不清什么是意大利菜，什么是法国菜，英国菜，只能有一个笼统的概念。当时国家人就笼统地称其为“番菜”，“番”即西方的意思。国家古人常常认为国家就是世界的中心，看待别的和地区都习惯带上一种贬意，把东方称之为“夷”、西方称之为“番”、北方称之为“胡”、南方则称之为“蛮”。因而，所谓的“番菜”指的就是西餐。
