反渗透膜的孔径大都为1纳米（1nm=10×10m），它的分离对象是溶解中的离子和分子量几百以上的有机物。

    只能透过溶剂而不能透过溶质的膜普通称之为理想的半透膜。

    当把溶剂和溶液（或把两种差异浓度的溶液）区别置于此膜的两侧时，纯溶剂将自然穿过半透膜而自发地向溶液（或从低溶液向高浓度溶液）一侧流动，这种现象叫渗透（Osmosis）。

    当渗透过程进行到溶液的液面产生一个压力，以抵销溶剂向溶液方向流动的趋势，即达到平衡，此压力称为该溶液的渗透压。

    渗透压的大小取决于溶液的品种、浓度和温度，而与膜自身无关。

    在这种状况下，若在溶液的液面上再施加一个大于渗透压的外加压力时，溶剂将与本来的渗透方向相反，开始从溶液向溶剂一侧流动，这就是所谓反渗透（Reverse Osmosis），凡基于此原理所进行的浓缩或净化溶液的分离措施，普通称之为反渗透工艺。

    反渗透是渗透的一种反向迁移运动，它主要是在压力推进下，借助半透膜的截留作用，迫使溶液中的溶剂与溶质离开。

    溶液浓度越高，渗透压值越大。

    在反渗透过程中所要施加的压力，在系统和膜强度允许的范畴内，必须远大于溶液渗透压值，普通为渗透压值的几倍到近几十倍。

    当盐的水溶液与多孔的半透膜表面接触时，则在膜的溶液界面上选择吸附一层水分子，在反渗透压力的作用下，膜的毛细管作用流出纯水。并持续地流出构成界面纯水层。

    至于对有机物的去除，属筛分机理。因而，这与有机物的分子量大小和形态有关。

    RO英文全称为： Reverse Osmosis 即反渗透 RO纯水机（或称RO反渗透纯水机/RO净水机） 即便用反渗透技术原理进行水过滤的净水机

    RO反渗透技术是美国政府和美国太空总署，为处理宇宙飞船中宇航员的饮用水和载水问题，花巨资格经多年研发的一项高科技产品，已广泛用于军事、缓解、工业、民用等各个行业。被誉为本世纪六大高科技之一。

    在必定的压力下，水分子（H2O）可以RO膜，而源水中的无机盐、重金属离子、有机物、胶体、细菌、病毒等杂质无奈透过RO膜，从而使一局部水透过RO膜分离出来，未透过的水因溶质增加构成浓缩水。

    反渗透膜的主要分离对象是溶液中的离子，无需化学品及可脱除水中盐份，系统除盐率普通为98%以上。

    反渗透是先进的也是节能、环保的一种脱盐形式，也已成为了主流的预脱盐工艺。